Lorsque la BMW Série 1 entre dans la catégorie des compactes en 2004, la voiture se place immédiatement en tête à bien des égards. Les qualités typiques de BMW telles que le plaisir de conduire, les motorisations haut de gamme et la dynamique de conduite précise sont ici aussi une évidence, tout comme la possibilité de commander des équipements haut de gamme comme un système iDrive.

Mais la BMW Série 1 va encore plus loin : elle a l'empattement le plus long de sa catégorie, avec des porte-à-faux courts à l'avant et à l'arrière, et elle est la première voiture de son segment avec des feux stop à deux niveaux. Elle fascine par une combinaison particulièrement harmonieuse de qualités sportives et d'aptitude aux longs trajets. L'agilité et la précision de la direction font de la conduite sur routes de campagne sinueuses comme en ville un véritable plaisir.

En 2007, la BMW Série 1 est retravaillée avec des anneaux lumineux pour les feux de jour, un design avant et arrière encore plus dynamique et des packs EfficientDynamics incluant une boîte automatique Start/Stop.  Fin 2007, la BMW Série 1 Coupé sera disponible et peu de temps après la BMW Série 1 Cabriolet également. Elles continueront à être construites jusqu’à fin 2013, jusqu’à ce que la BMW Série 2 les remplace en 2014. 

Période de production : 2004 – 2013
Moteurs : 1,6 – 3,0 litres (85 – 250 kW, 116 – 340 ch), 4 & 6 cylindres
Longueur/largeur/hauteur : 4227–4380 mm/1748–1803 mm/1411–1430 mm

Le modèle de la BMW Série 1 disponible depuis 2019 porte le concept de la série à de nouveaux sommets. À commencer par le langage plastique progressiste, la silhouette moderne et l'avant marquant qui confère à la voiture une supériorité indéniable dans sa catégorie. Les lignes au tracé affirmé s’étendent de la calandre dynamique à la poupe athlétique. 

Les motorisations agiles et efficientes ainsi que la suspension sportive, adaptative en option avec adaptation des caractéristiques d'amortissement, garantissent une dynamique de conduite sportive. La boîte de vitesses sport Steptronic à huit rapports disponible sur la BMW Série 1 y contribue.

Comme à l'accoutumée chez BMW, le poste de conduite est orienté vers le conducteur. Les passagers apprécient l'ambiance ouverte de l'habitacle. Les systèmes d'assistance à la conduite comprennent désormais en option un avertisseur de collision avec freinage automatique, un assistant de stationnement et un assistant à la marche arrière pour encore plus de sécurité. 

Fin 2020, les moteurs seront à nouveau optimisés. Un moteur 4 cylindres de 2 litres est désormais disponible avec 178 ch (131 kW) dans la BMW 120i et 265 ch (195 kW) dans la BMW 128ti.

Période de production : 2019 – aujourd’hui
Moteurs : 1,5 – 2,0 litres (80 – 225 kW, 109 – 306 ch), 3 & 4 cylindres
Longueur/largeur/hauteur : 4.319 mm/1.799 mm/1.434 mm